Pour comprendre les événements des 16 et 17 juillet 1942, il est nécessaire de rappeler la place des Juifs dans la République durant les années de guerre.
22 juillet 1940 : création d’une Commission de révision des naturalisations intervenues après 1927.
27 juillet : abrogation du décret Marchandeau.
3 octobre : premier “statut des Juifs” contenant une définition des Juifs et la liste des professions qui leur sont interdites.
4 octobre : en zone Sud, droit donné aux préfets d’interner les Juifs étrangers.
7 octobre : abrogation du décret Crémieux ( 24 octobre 1870) donnant la nationalité française aux Juifs d’Algérie.
18 octobre : “aryanisation” des entreprises appartenant aux Juifs.
21 octobre : révocation des enseignements juifs.
29 mars 1941 : création du Commissariat général aux questions juives confié à Xavier Vallat.
26 avril : les Juifs se voient interdire les professions qui les mettent en contact avec le public.
Mai- décembre : incarcération des Juifs étrangers dans les camps de Beaune-la-Rolande, Pithiviers et Compiègne.
2 juin : second “statut des Juifs”. Le recensement des Juifs de la Zone Sud devient obligatoire.
29 novembre : création de l’Union générale des Israélites de France (UGIF).
20 janvier 1942 : conférence de Wannsee au cours de laquelle les dirigeants nazis décident de la “solution finale du problème juif”.
Avril : Louis Darquier de Pellepoix est à la tête du Commissariat général aux questions juives.
29 mai : obligation pour les Juifs de porter l’étoile jaune en zone Nord.
16- 17 juillet : rafle du Vel’ d’Hiv.
22 juillet : protestation de l’Assemblée des cardinaux et archevêques de France contre la persécution des Juifs, suivie dans l’été de six lettres pastorales, dont certaines sont lues en chaire.
22 août : Vichy demande aux préfet de “libérer” leur région de tous les Israélites étrangers.
11 novembre : la Wehrmacht envahit la zone Sud.
11 décembre : obligation d’apposer la mention “Juif” sur toutes les pièces d’identité.
24 janvier 1943 : grande rafle contre les Juifs de Marseille.
9 septembre : après l’occupation par les Allemands de la zone italienne, grande rafle contre les Juifs de Nice.
17 février 1944 : procès du groupe Manouchian qui donne lieu à la publication de l’Affiche rouge, présentant les résistants comme des Juifs étrangers.
Juin- septembre : débarquement allié en Normandie et libération de la plus grande partie du territoire national.